Escaleras industriales: seguridad, uso correcto y beneficios en construcción

Escaleras industriales: seguridad, empleo apropiado y ventajas en la industria de la construcción

Las escaleras industriales son uno de los instrumentos más habituales para realizar tareas en altura, mantenimiento, instalaciones y accesos en obra dentro del sector de la construcción. No obstante, un uso incorrecto puede resultar en accidentes serios. Este material está diseñado como una capacitación exhaustiva sobre la elección, revisión, empleo seguro y conservación de escaleras. Incluye términos clave relevantes como "escaleras industriales", "seguridad en altura", "uso apropiado de escaleras en obras" e "inspección de escaleras", entre otros.

1. ¿Por qué es importante una escalera industrial bien seleccionada?

Las escaleras industriales son esenciales para acceder a áreas altas en la obra, llevar a cabo trabajos de mantenimiento de fachadas, instalación eléctrica, pintura y reemplazo de luminarias, entre otros. Pero no todas las escaleras se diseñan para el mismo uso. Debe considerarse:

• Capacidad de carga: según varias fuentes, las escaleras portátiles deben cumplir con una clasificación específica: Tipo IAA: 375 libras, Tipo IA: 300 libras, Tipo I: 250 libras, Tipo II: 225 libras, Tipo III: 200 libras.
• Tipo de tarea y altura: Si la escalera se emplea para obras, mantenimiento o trabajos de construcción, la norma señala que deben utilizarse al menos Tipo I o superior.
• Material y entorno: Si hay riesgo eléctrico u otras condiciones especiales, se recomienda escalera no conductiva (fibra de vidrio, reforzado plástico).
• Diseño adecuado: Escaleras de tijera, extensibles, fijas, móviles… cada una tiene su uso.

Seleccionar la escalera correcta no sólo mejora la productividad, sino que es clave para la seguridad en altura, evitando caídas, inestabilidad y accidentes.

2. Inspección y mantenimiento: primer paso para el uso seguro

Antes de que un operario suba una escalera industrial, se deben cumplir varios puntos de inspección:

• Verificar que la escalera no tenga peldaños quebrados, deformados o ausentes.
• Confirmar que las patas antideslizantes o bases estén en buen estado.
• Asegurar que la escalera esté limpia, sin pintura que oculte defectos, sin aceite, sin materiales que comprometan el agarre.
• Verificar que la clasificación de carga esté visible. La escalera no debe usarse si se desconoce su capacidad.
• Si es extensible, comprobar que cuerdas, poleas, bloqueos estén funcionales.

Un programa de seguridad en construcción debe incluir la capacitación periódica del personal en inspección y retiro de escaleras defectuosas.

3. Uso seguro en obra: buenas prácticas para trabajar en altura

Una vez seleccionada y revisada la escalera industrial, el siguiente paso es su uso correcto en el entorno de construcción.

Principales recomendaciones:

• Colocar la base de la escalera sobre superficie firme, nivelada, sin riesgo de deslizamiento. Si la superficie es blanda, usar tabla o base sólida.
• Para escaleras de apoyo (no auto-soportadas), la regla de ángulo es aproximadamente 1 unidad de base por cada 4 unidades de altura (aproximadamente 75°) para asegurar buena inclinación.
• Extender la escalera al menos 0.9 m (3 ft) por encima del punto de acceso al techo o plataforma, para facilitar el paso seguro.
• Mantener siempre tres puntos de contacto al subir o bajar: dos manos y un pie, o dos pies y una mano. Esto mejora la estabilidad.
• No usar la escalera como plataforma de trabajo lateral o pasarela. No pararse en el peldaño superior ni en la parte superior de una escalera de tijera.
• No extender la tarea más allá de los movimientos seguros: si el trabajo requiere desplazamiento lateral, herramientas pesadas o uso prolongado, quizá una plataforma o andamio sea más adecuado.

Al aplicar estas buenas prácticas se reducen sustancialmente los riesgos de caída, resbalón o vuelco, contribuyendo a la cultura de seguridad en altura en obra.

4. Beneficios de usar escaleras industriales certificadas en obra

Invertir en escaleras industriales certificadas y usarlas correctamente ofrece múltiples beneficios para la industria de la construcción:

• Mayor productividad: Al disponer del equipo adecuado, los trabajadores pueden acceder rápidamente a zonas elevadas sin necesidad de montajes extensos de andamios para tareas cortas.
• Reducción del tiempo de instalación: Las escaleras pueden montarse y desmontarse con rapidez, lo que reduce tiempos muertos.
• Menor costo operativo: Menos mano de obra para montar estructuras mayores, menor logística, menor espacio ocupado.
• Mejor seguridad laboral: Al cumplir con estándares de carga, inspección y uso adecuado, se reduce la frecuencia de accidentes por caída. Esto mejora la reputación de la empresa y reduce costos asociados a incidentes.
• Versatilidad en obra: Las escalas industriales vienen en diferentes tipos — escalera de tijera, extensible, fija — lo que permite adaptarse a diversas tareas de acceso y mantenimiento.
• Cumplimiento normativo: Al usar equipos que cumplen con normativas de seguridad, como las de Ocupacional Safety and Health Administration (OSHA) o American National Standards Institute (ANSI), la empresa minimiza riesgos legales y sanciones.